2013年は、映画などの映像作品を好きな時にオンライン上でレンタルしたり購入できる各社のVODサービスが花盛り！　レンタルショップと違って、レンタル＆販売ソフトの“貸出中”や“売り切れ”がなく、見たいときに必ず見られるのがVODの最大の魅力。定額制で実店舗よりも料金的におトクに利用できるサービスも多いので使ってみたいけど、数あるサービスの中でどれを選べばいいの？と迷っている人も多いはず。そこでアニメや韓国ドラマなど特定ジャンルにピンポイントで強いサービスや民放テレビ局が手掛けるサービスを除き、かつ映画や海外ドラマを中心に幅広い作品を網羅している“映画好きにうれしい”サービスをピックアップ。対応機種が増えるなどどんどん進化を遂げているVODを楽しみ尽くすために、まずは下の中から自分に合ったサービスを見つけて無料トライアルから始めてみては？

昨今は映画だけでなく海外ドラマのビッグタイトルが増えて、「どの作品から見たらいいのかわからない……」という人も多いのでは？　またレンタルショップでまとめ借りしたものの「レンタル期限に間に合わず見ないで返却」「延滞料金がかかってガックリ」というのもよくあるケース。2011年8月に日本でもサービスをスタートしたHuluは、海外ドラマが充実しているのが特徴で、月額980円でコンテンツが見放題というシンプルな料金設定も人気。テレビ、PCやスマホに加えてプレイステーション3やニンテンドー3DS（近日対応予定）などのゲーム機器で見られるのも便利だ。「ハリウッド映画＆ドラマだけじゃなく、韓国ドラマや国内ドラマも見たい！」という欲張りな人には幅広いコンテンツをカバーできるU-NEXTがおすすめ。配信本数は50,000本以上、毎月2,000本以上が更新されるので、見たい作品が見つけやすいのもうれしい。

映画好きなら、劇場に見に行けなかった作品や何度でも見たいお気に入りの作品など、新作ソフトは最速でチェックしておきたいもの。最近ではDVD＆BDのリリースタイミングでセル＆レンタル配信されるビッグタイトルも多いけれど、中でもiTunesは新作のカバー率が高いのがポイント。しかも料金はセルで2500円前後と、パッケージよりも割安になるのでおトク！　また実店舗で新作をレンタルするとレンタル期間が1泊2日or2泊3日になることが多いのに比べて、iTunesは新作も旧作と同じく30日間に設定されているので、忙しくてなかなか作品を見る時間が取れない人の強〜い味方に（※レンタルの場合、最初の再生から視聴可能な時間は48時間）。さらにiPhoneやiPad、iPod touchなどで楽しんでいるコンテンツをそのままテレビで見られるツール「Apple TV」があれば、VOD対応テレビでなくても大画面で楽しめる。

通勤＆通学途中にスマートフォンやタブレットで映像を楽しむ人も増えている昨今は、いろんな機器で視聴が可能な“マルチデバイス”対応のサービスが使いやすい。U-NEXTやワーナー・オンデマンド、HuluなどはPCとスマートフォンやタブレットで同じIDを使えば、PCで途中まで見た作品をスマートフォンやタブレットでも停止した位置からリスタートできる機能があるので、忙しい人には重宝しそう。U-NEXTは著作権保護アプリ「Twonky Beam」をダウンロードすれば視聴でき、U-NEXTだけでなくYouTubeやDailymotionなど動画サイトのコンテンツも楽しめるほかに、ネットワーク接続されたテレビなどでの転送再生もできる。Huluなら気に入ったコンテンツをブックマークのように登録しておけるマイリスト機能があるなど、PC同様の機能も使える。

無料で楽しめるVODのコンテンツもあるけど、サービスを楽しみ尽くすならクレジットカードでの決済は必須……。諸々の申し込み手続きが面倒だと感じる人や、普段PCを使っていない人は、携帯電話の各キャリアが提供するキャリア系サービスからまずはトライしてみては？　料金は月額500円前後とリーズナブルで、コンテンツ数もUULAなら60,000本以上、NTTドコモによるdビデオ powered by BeeTVなら75,000本以上と豊富なのも魅力的！　映画やドラマ作品以外では、UULAは音楽、dビデオはBeeTVオリジナル作品、auによるビデオパスはアニメ、ソフトバンクによるムービーLIFEは音楽やバラエティが充実しているので、ジャンルの好みで選んでもOK。また今年から、テレビに接続して楽しめるスティック型端末なども各社より登場。サービス内のコンテンツをテレビの大画面でも堪能できるようになった。またキャリア系サービスはコンテンツをストリーミングで視聴するのが普通だけど、ムービーLIFEならコンテンツを端末にダウンロードできるので、地下など圏外の場所でも見られるというメリットも（※視聴可能なのは最初の再生から48時間）。

「家族全員や子供だけ、大人だけで楽しめるさまざまな種類のコンテンツを扱っているサービスはどこ？」という人におすすめなのが、コンテンツの守備範囲が広いU-NEXT。大人向けの映画やドラマ、バラエティのほかに、ディズニーや国内アニメを幅広く扱うバンダイチャンネルなどと提携。また『おかあさんといっしょ』や絵本でおなじみの『はらぺこあおむし』、英語をテーマにした知育番組といった教育系コンテンツなども含めて、子供向けコンテンツの豊富さには定評アリ！