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イースト高校はソルトレイク・シティにあった！

「ハイスクール・ミュージカル」「〜２」のファンを自認する人なら誰でも知っているとおり、この人気シリーズの舞台はニューメキシコ州。だが、製作スタッフが見つけた理想的な高校は、ニューメキシコ州ではなく、そこからかなり離れたユタ州、ソルトレイク・シティにあった。

この作品のヒットにより、ソルトレイク・シティのイースト・ハイスクールは、市で一番の人気観光スポットに。校長先生によると、静かな日でも20人ほどが見学したいと言ってくるそうだ。最も「見たい」というリクエストが多いのは、シャーペイのロッカー（実はこれは映画用につくられたものでこの学校にはない、）ダ−バス先生の教室（１作目で携帯を使っていて怒られたトロイが居残りをさせられる部屋、）そして校内のシアター（トロイとガブリエラがロマンチックなデュエットをする場所）らしい。

ガブリエラがシャーペイのおしゃれなジャケットにチーズナチョスをかけてしまい、イースト・ハイでの生活を最悪な形でスタートさせることになる、あのカフェテリアは、誕生日パーティーなどのために貸し切ることも可能だ。ただし、容易に想像がつくとおり、予約は数カ月前からいっぱい。ＴＶでなく劇場映画として製作される「ハイスクール・ミュージカル　ザ・ムービー」のおかげで、今後、さらに予約が殺到することは間違いない。

少なくともこの映画の撮影中は、ソルトレイク・シティのイースト・ハイスクールの見学を希望するファンもさすがに断られる、と思うだろう。フィルムメーカーたちはこの映画を最初の２作品よりもビッグで、ダンスもより凝っており、おなじみのキャストの他にイギリス人女優ジェマ・マッケンジー＝ブラウン（ティアラ・ゴールドの役で参加）も加わる、さらにすぐれたものにすると約束しているのだ。さらにビッグな規模になり、クオリティもアップするということは、すなわちカメラもライトもエキストラもクルーも、もっと必要になること。それらの人々がイースト・ハイの廊下を占領するうえ、今年５月にロケが始まった段階では、この学校に通う2000人の生徒たちは、まだ授業を受けていたのだ。

にもかかわらず、イースト・ハイスクールを訪れた日、見学希望者は温かく受け入れられていた。中には、ハリウッドの新しいスーパースター、ザックやその仲間が撮影するようすを見られた運のいい人もいる。当然、ルールはある。ロケーションマネージャーのキャロル・フォンタナによると「セットを見せてあげる。でも騒いだら出てもらうわよ、とファンの女の子たちに言った」そうだ。ということでこちらも騒がない約束をして、入れてもらった。

撮影日もセットも前2作のスケールとは次元が違う！

最初に訪れたのは、学校の正面玄関。ここには実際のイースト・ハイのマスコットであるピューマの実物大の彫刻がある。それ以外でここにあるのは、映画で使われる大道具、小道具、それにどこの学校にでもあるような物。非常事態の場合のためのインストラクションや図書官の開館時間、インスピレーションを与える明言（「たったひとりであっても、正しいことのために立ち上がれ」「人生にはルールがある。フェアに闘え」）を書いたポスターなどはすべて本物だ。しかし、ダーバス先生の演劇サマースクールにやる気のある生徒を募集するカラフルなお知らせは、「ハイスクール・ミュージカル」のためにつくられたもの。

シャーペイのロッカーがある場所（ロッカー番号B1-044）は、ふだんは地味な普通のロッカーで、撮影するときだけ豪華なシャーペイ用のものにすり替えられる。だが、校内のシアターに到着してケニー・オルテガ監督とキャストたちが、ステージで「I Just Wanna Be With You」など「ハイスクール・ミュージカル　ザ・ムービー」用に書かれた新曲のリハーサルをしているのを見たとき、状況は少し華やかになってきた。

イースト・ハイのコレオグラファー、ライアン・エバンス（ルーカス・ガブリエル）と学校直属の作曲家ケルシ（オレシャ・ルーリン）はピアノを前にして座っている。トロイとガブリエラはステージの脇のあたりにいて、彼らの後ろには40人か50人のダンサーとエキストラがいる。それらすべての人たちは、ケニー・オルテガが「アクション！」と叫んだとたんに生き生きと動き出し、監督が満足するまで、何度となく同じことをこなすのだ。

撮影の合間にザック・エフロンはファンといっしょ記念撮影！

撮影の合間に、ザック・エフロンはファンといっしょに写真を撮り、バネッサ・ハジェンズはエフロンのすでに完璧なヘアスタイルを直してあげたりする。その後２人は、ビデオモニターで、今撮影されたばかりのシーンをプレイバックで見る。

物語の詳しい筋については、誰も教えてくれない。わかっているのは、これが卒業の年で、みんなの頭にあるのは大学進学とプロムだということ。ただ、察する限りでは、スポーツマンから俳優に転向したトロイはキャリアの選択で悩み、ガブリエラは早く学校を去るかもしれず、そしてシャーペイはあいかわらずお姫様気取りを続けているらしい。

正確なストーリーがどういうものになるのかはさておき、いちばんのポイントは、シリーズがついに劇場映画になったこと。これまでリハーサルは２週間だったが、今回の映画では５週間。撮影も、これまで24日間だったのに対し、今回は45日間だ。映画のオープニングシーンのためには2500人のエキストラが雇われており、１作目のとき、屋上シーンの撮影が天候のためにカットされたとか、２作目で１台のピアノを使い回すため色を途中で白に塗り替えた、などというのとは、全く次元が違うのである。

その一方で、いかにもハリウッド、と思えるような無駄やぜいたくはない。出演者たちは、ランチの時間にも、豪華なトレーラーに戻って特別のシェフがつくったマクロバイオティックのグルメフードを食べるのではなく、クルーといっしょに列に並んで食事を受け取っていた。撮影が終わって帰るときも、国際的スターであるザックは、リムジンではなく、クルー用ホテルに行こうとしている人の車に乗せてもらうのだ。

「これまでの２作を超える、もっとビッグでもっとすごいものをつくろうとは特に意識していないよ」とプロデューサーのビル・ボーデン。「大事なのは、最初の２作の精神に忠実な作品にすること。もちろん、劇場用映画だからできることはある。もっとたくさんダンサーを雇うとか、セットをつくるための予算があるとかね。１作目でトロイとガブリエルがイースト・ハイのシアターにいるとき、後ろには月がつるされていた。そのときはそれだけのお金しかなかった。今回は、まるでブロードウェイのように好きなふうに動かせるんだ」

試合のいちばん大事なショットを撮影！　映画では何が起こるのか!?

その日の終わり近く、撮影は、イースト・ハイの体育館に移った。ワイルドキャッツが、長年のライバルであるウエスト・ハイと、チャンピオンシップを賭けた試合をするシーンだ。ブルーのユニフォームを着たウエスト・ハイ・ナイツのチームメンバーを演じるのは、実在のイースト・ハイのバスケットボール部のメンバーたち。ザック・エフロンらワイルドキャッツのチームは赤いユニフォームを着ている。

カメラが回り始めるまでの間、ザックと共演者のコービンはバスケットボールを指の上で回したりしながら、カジュアルにおしゃべりを楽しんでいた。しかしオルテガ監督が「アクション！」のひと言を発すると、試合は開始。大勢のエキストラが歓声を上げた。得点表によるとワイルドキャッツが64点、ナイツは65点。あと試合は８秒しか残っていない。そしてトロイ・ボルトンは、人生でいちばん大事なショットに挑もうとしている。

その次に何が起こるのかについては、残念ながら秘密。ワイルドキャッツはまたチャンピオンになれるのか？　シャーペイはお嬢様気取りをやめるのか？ それらはすべて、この秋、この映画が全米公開されるときに判明する！

現地時間8月23日、米エル・キャピタンで行なわれたファン・イベントには、抽選で選ばれた超ラッキーなファン１０００人が集結。「ファンがこのイベントを希望してくれて実現できた。今日のこの日はファンのもの。ありがとう!」とステージに登壇したエフロン、監督らがファンにメッセージを送り、会場は黄色い声援で埋め尽くされた。